สารกันบูดอาหารเป็นผลยับยั้งอย่างต่อเนื่องในการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ที่สารตั้งต้นการเผาผลาญเป็นสารเน่าเสีย สิ่งสำคัญคือมันยับยั้งการเน่าเสียง่ายที่สุดภายใต้เงื่อนไขต่าง ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผลการทำหมันทั่วไปไม่เพียงพอ น้ำมันแร่, น้ำมันถ่านหิน, แทนนินสำหรับการต่อต้านการกัดกร่อนของเส้นใยและไม้ฟอร์มัลดีไฮด์, ปรอทปรอท, โทลูอีน, บิวทิลพาราเบน, อนุพันธ์ไนโตรัวนิดิดีนหรือเรซินหอมสำหรับตัวอย่างชีวภาพ การใช้วัตถุกันเสียในอาหารมี จำกัด ดังนั้นจึงมีวิธีการทางกายภาพบางอย่างเช่นการทำให้แห้งและดอง สารกันบูดพิเศษรวมถึงกรดอินทรีย์เช่นกรดอะซิติกน้ำมันพืชที่มีกรดโอเลอิกเอสเทอร์และน้ำมันหอมระเหยพิเศษเช่นมัสตาร์ด สำหรับชิ้นส่วนของสิ่งมีชีวิต (เช่นพื้นผิวของร่างกายมนุษย์หรือทางเดินอาหาร) สารกันบูดต่าง ๆ (เช่น iodoform, phenyl salicylate, สีย้อมสวรรค์หรือเม็ดสี acridine) สามารถใช้ได้ขึ้นอยู่กับเงื่อนไขที่เฉพาะเจาะจง
สารกันบูดอาหารเป็นสารที่ยับยั้งการเน่าเสียของสาร นั่นคือมันมีผลยับยั้งอย่างยั่งยืนต่อการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ที่ใช้สารเน่าเสียเป็นสารตั้งต้นการเผาผลาญ สิ่งสำคัญคือมันยับยั้งการเน่าเสียง่ายที่สุดภายใต้เงื่อนไขต่าง ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผลการทำหมันทั่วไปไม่เพียงพอ
มีการใช้งาน 50 ชนิดในโลก, 40 ชนิดในญี่ปุ่น, 40 ชนิดในญี่ปุ่น, สารฆ่าเชื้อที่แตกต่างกัน, โดยทั่วไปไม่มีผลกระทบของแบคทีเรีย, ยับยั้งการเติบโตของจุลินทรีย์เท่านั้น; ความเป็นพิษต่ำโดยทั่วไปไม่มีความเสียหายต่อรสชาติของอาหาร เข้าใจง่ายต่อการใช้
สารกันบูดที่กำหนดในประเทศจีนรวมถึงกรดเบนโซอิก 30 ชนิดโซเดียมเบนโซเอตกรดซอร์บิคโพแทสเซียมซอร์เบตและแคลเซียมโพรไพเนต
